第四十章 龙凤二年 (第2/2页)
李武、崔德以朱元璋部为前锋，直陈州出发，一口气攻陷了许州、汝州、嵩州、洛阳等地，汴梁以南以西地区尽落入红巾军之手。
答失八都鲁正在鹿邑、毫州一带与刘福通苦战，救援不及，只得把希望寄托在驻守虎牢关的察罕帖木儿。
察罕帖木儿不负重望，他先是连夜奔袭，镇压了哗变的荣阳苗军，把大部分军士编入自己军中，扩充了实力。李武、崔德占据洛阳后，准备从孟津北渡，再次杀入河北。察罕帖木儿趁其渡河之际率兵猛攻，大败红巾军。李武、崔德率兵退回汝州，与朱元璋部会合。五月，李武、崔德又聚得兵马十几万，气势汹汹扑向退守中牟的察罕帖木儿，准备一举打垮这支红巾军的宿敌。
察罕帖木儿在中牟安寨结阵，以逸待劳，并以生死利害关系告谕军士，许以重赏。激励之下，其部将士无不勇决死战，以一当十。察罕帖木儿以养子王保保留守中营，拼死抵抗朱元璋部的进攻，自己亲率猛士数千，趁着大风扬沙之际，直冲李武、崔德的中营。红巾军在察罕帖木儿的进攻下粹不及防，李武、崔德率先逃走，中军全线溃散。察罕帖木儿追杀十几里，斩首无数。
朱元璋见自己已经成为孤军，便留下顾时断后，率部直走许州，王保保顺势反击，但只是歼灭了少数后卫部队，斩获了顾时，却让朱元璋大部逃走。
此役，李武、崔德损失惨重，只有朱元璋一部几乎是完整地退了回来。朱元璋受了褒奖，获得了刘福通的赏识，却遭到了李武、崔德的嫉恨。
九月，李武、崔德恢复了元气，开始继续执行刘福通的命令，转向西开始经略。他们依然以朱元璋部为先锋，攻破了潼关，斩杀了行省参知政事舒穆鲁杰。豫王喇特纳实里、同知枢密院事定珠引兵围潼关。李武、崔德却转身东进攻陷了陕、虢两州，只拨少数援兵给朱元璋。朱元璋见元军势大，只得退守卢氏。
已经升任中书兵部尚书、阶嘉议大夫的察罕帖木儿与李思齐奉答失八都鲁之命西进，一举攻破崤陵（今河南渑池西），再攻陕州，城坚不可拔，转克虢州。李武、崔德渡河北上，连克平陆、安邑，察罕帖木儿率部紧追不舍。李武、崔德只得转驻阳津，与察罕帖木儿对峙。
龙凤二年六月，一直坚守安庆的元廷淮西宣慰使余阙接收了元帅阿尔斯蓝从江西行省带来的广西苗军三万余人，然后大败累次来犯赵普胜，一举收复了东流、小孤山一线。余阙接着整顿军纪，凡有军士恶行于境内，立即收而杀之，众军凛然，军纪不好的苗军被他遣回大半。威势之下合肥的左君弼、退守到东流的赵普胜不敢轻犯，从此安庆稍安。
余阙，字廷心，祖居河西武威，西夏党项人，其父在庐州做官，就此在庐州安家。余阙的父亲早死，他只得课授生徒以养活母亲。后来与儒学大师吴澄的弟子庐州人张恒交往，学问日进。元统元年（1333年），余阙进士及第，授同知泗州事。他刚毅耿介，在泗州任上，为政严明，宿吏皆惮之。不久，被召入京师任翰林文字，又转任刑部主事。以不会阿谀权贵，弃官归庐州。
至正十三年（公元1353），余阙起任淮西宣慰使，守安庆。时南北音问隔绝，兵食俱乏。余阙选中潜山境内土壤肥沃的八社，命士兵屯田。第二年春夏******，余阙拿出自己的薪俸积蓄，设粥赈济；又请于中书省，得钞三万锭以赈灾民，民失业者数万得以存活。至正十五年（公元1355）夏，大雨水浸屯田，禾苗半没，安庆城下水声如吼。余阙率众加固堤防。秋季丰收，得粮三万斛，军有余力，民有收成。余阙乃令兵士疏浚安庆城的护城壕沟，增高低洼的地势。在外围又环以三道深沟，引长江水注入；四周植木为栅栏，城上筑起飞楼，使安庆城更加表里完固。
安庆地处要道，被余阙如此治理一番后，出现乱世中少有的安宁气氛，于是商旅云集，货通两江。刘浩然听闻余阙的事迹，亲修书信一封，言辞卑谦，阐明自己起兵为的是安境保民，今安庆得老大人庇护，军民幸哉。刘浩然在信中保证，定远军绝不会兵犯安庆，行兵祸之事。并与余阙相约，江南行省与安庆互通有无，以安民生。
余阙接到刘浩然的书信，深思熟虑一番便回了一封信，感谢他的仁义之举，并同意江南行省的商船可自由通行安庆。两人的书信内容传出，安庆军民顿时心定，而世人也对这两人的弃仇见为民计的义举赞叹不已。
从四月份开始，常遇春、傅友德继续在东南巩固地盘，并陈兵绍兴。绍兴南边的方国珍原本准备接收达实特穆尔的招安，后看到东南局势突变，元廷行省溃不成军，只保有绍兴一席之地，立即打消了这个念头，继续结兵自保，并派人与江南行省联系。
五月，刘浩然将冯国胜、邓友德、胡大海、赵德胜等人调回西线，继续清剿宁国路的流寇，并开始进攻徽州。既然东线已经稳定下来，就必须抓紧时间在西线做好准备，鬼知道徐寿辉和陈友谅什么时候动手。
六月，刘浩然率文武部属出城在数十里外的龙潭迎接名士秦从龙。秦从龙，洛阳人，翰林校官出身，累迁江南御史行台侍御史，战起后避居镇江。他是天下闻名的文人名士，刘浩然在江宁时就听说他的名字，傅友德攻打镇江时，刘浩然特意嘱咐他寻访此人，并派兵好好保护。
镇江被打下来后，傅友德也找到了这位先生，并遵照命令派兵护住其宅。刘浩然遣蓝玉和童子营刘存忠、刘存孝执亲笔信和文房四宝延聘。秦从龙开始的时候不同意，经不住刘浩然三番几次的诚请，终于同意了。
很快，秦从龙所坐的船只到达龙潭码头，刘浩然一身素布长袍站在最前面，看到跳板搭起，连忙上前去，伸手扶住秦从龙走下船来，然后恭迎入城。
秦从龙感其赤诚，便决心全力辅佐，相谋之事，言无不尽，并举荐了笃学博览，精象数之学的江宁文士陈遇，刘浩然也持礼厚待，日见亲信。
刘浩然还传令各将，经略一地，需寻访当地名士，举荐礼请。闻得刘浩然如此礼贤下士，求才如渴，江南文人名士纷纷前来投附，以图施展抱负，计有宁海叶兑、滁州范常、全椒乐韶凤等数十人。