第六百九十七章 狠辣 (第2/2页)
　　
　　相反，咸丰皇帝却在即位之初就曾经革过他的职。这次与英国交涉，耆英在谈判过程中，不但事先向对手泄露谈判机密，更有甚者，他借口有重要情况要向皇帝报告，却不等皇帝批准，就擅离职守，私自跑回了北京。
　　
　　这是一种严重的临阵脱逃的行为，咸丰皇帝将他下狱治罪。后来有关部门拟定的处罚是“绞监候”，大概跟今天的死缓差不多，咸丰皇帝和朝廷大多数人对这个处罚也比较满意。
　　
　　结果，肃顺却认为这个处罚太轻了，他单独奏请将耆英立即正法，“以儆官邪而申国法”。于是在肃顺的一再坚持下，耆英终于被改判死刑，在宗人府被赐自尽，得到了应有的惩罚。
　　
　　同样还在咸丰八年，肃顺还借“戊午顺天科场舞弊案”对大清的考试和吏治腐败进行了有史以来最严厉的整顿。
　　
　　这一年恰逢顺天乡试揭榜，一个唱戏的演员（那时候演艺界人士不叫“艺术家”或“明星”，而是叫“优伶”或“戏子”）平龄居然得中高魁，考进了前十名。在今天，明星大腕们的地位可以说得到了史无前例的提高，他们往往能够动辄“演而优则学”，亲而易举的进入自己想进入的高等学府“深造”。
　　
　　而在大清的制度下，明星们却毫无地位可言，即使是大腕也不例外，他们连起码的考试资格都没有。所以这件事在当时可以算得一个极大的丑闻，套一个今天流行的说法，大概可以叫做“戏子门”事件。
　　
　　消息传出，自然是举国大哗。咸丰皇帝严令彻查，结果在肃顺的坚持下，很多高级官员都身陷其中，革职的革职，杀头的杀头，甚至连主持这次考试的文渊阁大学士（名誉宰相）兼军机大臣（实际宰相）柏葰，也终未能幸免。
　　
　　以吴可的消息渠道，自然知道其中很多没有公开的秘闻。
　　
　　其实这个事情柏葰本人并不知情，只是他一个叫靳祥的家人从中得了好处，为平龄四处活动钻营，让他考中。刑部会审给柏葰拟定的处分是斩立决，也就是“判处死刑，立即执行”。
　　
　　这里需要跟大家说明的是，大清的司法部门在给犯罪的一二品官员拟罪量刑的时候，往往都量得比他实际应得的处罚要重一些，这样做的目的，不外乎就是给皇帝在作最终裁定的时候一个可以减刑的机会，让皇帝去“做好人”，借以显示“皇恩浩荡”，给柏葰的这个量刑就是如此——并不是真的想要他的命。
　　
　　当时很多朝中大臣、甚至包括柏葰自己都以为他断不会真的被处以极刑，最多也就是充军新疆而已。而象他这样位高权重的高级干部，只要是不死就一定有东山再起的机会。
　　
　　所以柏葰在临上刑场的时候，还很轻松的吩咐他儿子替他准备好充军路上的生活用品，在城门外的夕照寺等他，一旦皇帝减刑充军的上谕下来，就好马上离京上路。
　　
　　咸丰皇帝确实也准备将柏葰充军了事，因为究其性质而言，柏葰本人在本案中最多也就是个“失察之罪”，用今天的话来说，就是承担“领导责任”。而且大清开国二百余年，还从来没有在菜市口（大清斩杀高级官员的刑场）公开杀过一个大学士兼军机大臣的先例。
　　
　　清沿明制，不设宰相，但一入内阁当上大学士就算是名义上的宰相了，军机大臣则是事实上的宰相，柏葰以内阁大学士兼军机大臣，则是名副其实的“真宰相”。乾隆年间杀讷亲、嘉庆年间杀和珅，均只是赐令自尽而已，都没有押赴刑场公开砍头。
　　
　　然而肃顺却不这么想，他认为这正是一个杀一儆百、整饬吏治的绝好机会，因此坚持应当对柏葰立即执行死刑。当咸丰皇帝替柏葰辩解说“法难宽宥，情有可原”时，肃顺反驳说：“虽属情有可原，究竟法难宽宥”。在原则面前，皇帝被搞得无话可说，终于下旨砍了这位“柏老相国”的头。
　　
　　据说，当柏葰在菜市口刑场接到执行死刑的“驾贴”（也就是行刑的命令）时，脱口而出：“皇上断不肯如此，必是肃六（即肃顺）从中作祟。我死不足惜，只怕有朝一日，他也会和我一样的下场。”
　　
　　由此可见，肃顺的狠辣和果决，这名头在官场可是赫赫有名，这样的人在处于绝境之时会做出什么反应都不奇怪……